无线传感器网络起飞在即

    无线传感器网络(Wireless Sensor Networks, WSN)的主要挑战之一就是潜在应用非常多，目前需要让更多的工程技术和管理人员了解这项新兴的科技,并能找出相适应的应用。

    由于监控物理环境的重要性从来没有象今天这么突出，无线传感器网络已被视为环境监测、建筑监测、公用事业、工业控制、家庭、船舶和运输系统自动化中的下一个发展方向。无线传感器网络的基本元素是传感器节点。“智能尘埃(Mote)”是用于描述传感器节点的另一个术语。每个Mote含有一个微型处理器(通常是低功耗MCU)、无线通讯芯片、各种传感器、足够的内存和硬件能力，能够以较低的功耗执行监视与控制任务。

    象任何有感觉能力的生物体一样，WSN最依赖的是来自物理世界的传感数据。传感数据来自分布在各处的传感器，不同形态的传感器处于灵活的网络架构(通常称为“网状网络”)之中，以无线方式发射/接收信号。只要邻近的mote距离不超过100米，就不需要有线方式连接网络。在一个工厂中，数百个mote形成一个类似蜘蛛网的网状传感器网络，实际上具有无数个可以双向传送信息的路径。WSN具有多级冗余、自组网和自愈能力，意即如果有任意一个或多个Mote失效，剩余的许多Mote将重新形成一个新的通讯网络。当这个或多个Mote重新正常工作时，它将自动被融入先前的网络中。这种特性也为用户提供了随时添加或减少传感器网络中Mote数目的功能(不需要设置网络结构和路由)。

尽管WSN为业界提供了巨大的想象空间，但由于节点成本、功耗和体积等关键问题一直没有很好解决，过去很多年来，WSN一直限于科研机构和实验室。不过，随着微电机系统(MEMS)、低功耗无线通讯协议(Zigbee)和数字电路设计的飞速发展，上述这些难点正在被解决，WSN已经开始进入商用阶段。